The Amazon and Madeira Rivers : sketches and descriptions from the note-book of an explorer

Abstract

O alemão Franz Keller (1835-1890), engenheiro e excelente desenhista, veio ao Brasil aos 21 anos quando o pai, também engenheiro, foi convidado por D.Pedro II para dirigir a construção das primeiras ferrovias. Ao casar com a filha do tipógrafo Leuzinger, do Rio de Janeiro, Franz passou a se assinar Keller-Leuzinger. Depois de trabalharem na estrada União e Indústria e em projetos no Paraná, os Keller foram encarregados, em 1867, do levantamento do rio Madeira com vistas à futura ferrovia Madeira-Mamoré. Em 1873, concluída a prospecção, Keller regressou à Alemanha e no ano seguinte publicou suas memórias no livro Vom Amazonas und Madeira. No mesmo ano apareceu em Londres a primeira edição inglesa e em 1875 esta segunda, norte-americana. O livro contém importantes observações sobre o ambiente florestal, a vida das populações caboclas e indígenas e as possibilidades econômicas da região. Ao contrário de outros viajantes da época, que confiaram a Riou e outros desenhistas europeus a confecção das ilustrações, Keller as fez por si mesmo, captando como poucos as particularidades étnicas e culturais da região. (Texto elaborado por Antonio Porro)